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Comptes rendus de lecture

Brett M. Rogers et Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Science Fiction

Catherine Valenti
p. 364-365
Bibliographical reference

Brett M. Rogers et Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Science Fiction, Oxford, Oxford University Press, 2015, 380 p.
23,49 livres/ isbn 978-0-19-022833-0

Full text

1Professeurs assistants à Puget Sound University et à Bryn Mawr College, Brett M. Rogers et Benjamin Eldon Stevens ont réuni dans ce volume une douzaine de contributions consacrées à la réception de l’Antiquité dans les œuvres de science-fiction, qu’il s’agisse de romans, de bandes dessinées, de films ou de séries télévisées.

2Alors que la science-fiction, tournée vers l’avenir et mettant en scène des mondes futuristes, semble a priori très éloignée de l’Antiquité, les auteurs montrent dans l’introduction de l’ouvrage à quel point les références antiques irriguent au contraire les productions relevant de la science-fiction, y compris les plus contemporaines. Si l’on considère le Frankenstein de Mary Shelley, paru en 1818, comme le premier roman de science-fiction, on constate qu’il empruntait déjà aux mythes antiques : n’était-il pas sous-titré Le Prométhée moderne ? L’émergence de la science-fiction, d’abord comme genre littéraire, paraît effectivement contemporaine du retour de l’intérêt pour l’Antiquité à partir des XVIIe-XVIIIe siècles.

3Les contributions sont organisées en quatre grandes parties. La première explore les liens inattendus mais pourtant étroits entre les premiers écrits de science-fiction et les classiques antiques : Jesse Weiner montre ainsi que les poèmes épiques de Lucrèce et Lucien non seulement four-nissent les modèles de certains passages-clés du Frankenstein de Mary Shelley, mais nous aident également à comprendre l’intérêt de l’œuvre contemporaine pour les questions éthiques et scientifiques. Benja­min Eldon Stevens étudie quant à lui la réé­criture de Virgile pratiquée par Jules Verne.

4La deuxième partie examine l’influence de l’Antiquité sur les œuvres de science-fiction les plus récentes, celles des xxe et xxie siècles. Il ne s’agit plus ici seulement de littérature, mais également de cinéma : Gregory S. Bucher analyse le film Forbidden Planet (Planète interdite), réalisé en 1956 par Fred McLeod Wilcox, et met en lumière les liens de ce long métrage à la fois avec la tragédie Œdipe de Sophocle au ve siècle avant J.-C., et avec les conseils donnés par Aristote au ive siècle avant J.-C. dans sa Poétique. Dans sa contribution, Joel P. Christensen compare pour sa part les caractéristiques narratives et thématiques à l’œuvre à la fois dans l’Iliade d’Homère et dans le Dune de Frank Herbert.

5La troisième partie de l’ouvrage est plus particulièrement consacrée à l’influence antique dans les séries télévisées de science-fiction, des années 1960 à nos jours. Cette partie s’ouvre sur une contribution de George Kovacs qui explore l’utilisation des mythes grecs dans plusieurs épisodes de la série Star Trek (dont la diffusion aux États-Unis a commencé en 1966). Vincent Tomasso s’intéresse à une série plus récente, Battlestar Gallactica (diffusée entre 2004 et 2009), qui raconte les aventures, dans un avenir lointain, d’un groupe de réfugiés humains, partis en quête d’un nouvel astre où s’établir, et qui pratiquent une religion calquée sur celle des anciens Grecs. Au terme d’un périple à travers la galaxie, ils s’établissent sur une planète qui est en réalité la Terre, où ils vont fonder la civilisation telle que nous la connaissons : ce qui apparaissait comme un futur lointain se déroulait en réalité dans un passé reculé. Tomasso montre que les allusions à la religion grecque antique soulèvent des questions, d’ailleurs non résolues, sur les notions de « tradition » et de « progrès ».

6La quatrième partie se focalise sur un thème central de la science-fiction contem­poraine : l’utilisation d’« autres mondes » quels qu’ils soient – passés, futurs ou paral­lèles – pour penser des aspects importants voire controversés de notre propre uni­vers. Marian Markins considère ainsi que la vision d’une Amérique tyrannique telle qu’elle est représentée dans la série Hunger Games s’inscrit en réalité dans une tradi­tion ancienne qui présente la République romaine sous un jour négatif, les États-Unis se considérant plutôt comme les héritiers de l’empire romain. Certaines fictions flirtent quant à elles avec l’uchronie, présentant une histoire alternative, et interrogent du même coup les fondements de la civilisation occidentale : ainsi dans le « comics » Pax Romana de Jonathan Hickman, étudié par C. W. Marshall, l’Église catholique envoie-t-elle dans le passé des soldats chargés d’ai­der l’empereur Constantin à se débarrasser du paganisme, qui semble avoir triomphé dans un présent qui n’est pas le nôtre.

7Au final, quelques grandes interrogations traversent ce volume : quelle est l’Antiquité représentée dans les œuvres de science-fiction, et la définition de cette Antiquité n’est-elle pas largement tributaire des interprétations livrées au Moyen Âge et pendant les siècles qui ont suivi ? Quelle(s) forme(s) aurait l’Antiquité sans ces réceptions successives ? Surtout, les réceptions classiques dans la science-fiction ont-elles pour but de reconstituer l’Antiquité, ou plutôt de s’en débarrasser ? Autant de questions auxquelles les contri­butions réunies dans ce volume apportent des éléments de réponse, sans doute destinés à être complétés par des études ultérieures.

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References

Bibliographical reference

Catherine Valenti, Brett M. Rogers et Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Science FictionAnabases, 24 | 2016, 364-365.

Electronic reference

Catherine Valenti, Brett M. Rogers et Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Science FictionAnabases [Online], 24 | 2016, Online since 15 November 2016, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/anabases/5791; DOI: https://doi.org/10.4000/anabases.5791

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CC-BY-NC-ND-4.0

The text only may be used under licence CC BY-NC-ND 4.0. All other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

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