Navigazione – Piano del sito

HomeNuméros9Comptes rendus et notes de lectureBarbara Goff, Michael Simpson, Cr...

Comptes rendus et notes de lecture

Barbara Goff, Michael Simpson, Crossroads in The Black Aegean, Œdipus, Antigone, and Dramas of the African Diaspora

Geneviève Hoffmann
p. 333-335
Riferimento/i:

Barbara Goff, Michael Simpson, Crossroads in The Black Aegean, Œdipus, Antigone, and Dramas of the African Diaspora, Oxford, Oxford University Press, 2007, 401 p.
68 livres (
hb) / isbn 978-0-19-921718-2

Testo integrale

1Cet ouvrage de Barbara Goff et Michael Simpson, publié dans la collection « Classical Presences » de l’Université d’Oxford, s’inscrit dans l’héritage spirituel et intellectuel de l’œuvre d’Edward Said. Par son contenu comme par sa méthode, il est de la même veine que le recueil dirigé par Lorna Hardwick et Carol Gillespie : Classics in Post-colonial Worlds, Oxford, 2007, sur la réception de l’héritage classique par les peuples de l’ancien empire colonial anglais. Son projet est néanmoins plus limité puisque ne sont retenus que les héros de Sophocle – comme l’indique le sous-titre – et leur appropriation par des créateurs issus du Nigeria, d’Afrique du Sud, des Caraïbes et des États-Unis. Cette étude de 401 pages, illustrée de cinq photos, cherche à comprendre pourquoi le cycle thébain a joué un rôle si important dans le théâtre et la poésie nés dans une aire culturelle définie comme l’« Égée noire » (the black Aegean).

2Composé d’une longue introduction au titre éloquent (« Answering another Sphinx », p. 1-37), l’ouvrage comprend sept parties, dont quatre écrites par Barbara Goff et trois par Michael Simpson qui a également rédigé l’introduction, mais d’un chapitre à l’autre les rapprochements opérés témoignent d’une réflexion commune. La présente enquête, au croisement de plusieurs disciplines, privilégie les notions d’identité, de civilisation et de transmission culturelle. L’analyse du travail de réappropriation des héros de Sophocle par le langage est le premier objet du livre qui postule la supériorité sur des traditions indigènes d’une culture coloniale, dont les anciens colonisés savent exploiter la suprématie littéraire pour délivrer, par des voies qui leur sont propres, un message sur leur passé et leur présent reconquis.

3Le premier chapitre, « Back to the Motherland : Ola Rotimi’s The Gods Are Not To Blame » (p. 78-134), est consacré à la pièce du poète Ola Rotimi (1938-2000), jouée en 1969 (reprise en 2005 à Londres), qui a su adapter la trame dramatique de l’Œdipe-Roi à l’histoire dramatique du Nigeria et à la tradition orale de sa culture. Au cœur des tensions tragiques et par la grâce d’une habile ironie critique, les Thébains peuvent ainsi apparaître à l’image des anciens colons et des protagonistes de la guerre civile contemporaine. La pièce de la poétesse afro-américaine Rita Frances Dove : The Darker Face of the Earth, publiée en 1994, jouée pour la première fois en 1996, reprend près de trente ans plus tard le motif de Sophocle pour camper un Œdipe noir dans une plantation de coton américaine. Bien que l’auteur se défende d’avoir écrit « a slave play » (p. 137), Barbara Goff (p. 135-177), par l’étude de différents thèmes dont ceux de l’inceste, du savoir, de la parenté et du destin, conclut à la construction d’une identité « afro-américaine » (p. 162), qui se justifie par le contexte des mouvements d’émancipation des années 1960. Dans The Gospel at Colonus, spectacle créé en 1980 à New York sur une musique de Bob Telson et mis en scène par son auteur Lee Breuer, connu comme écrivain et directeur artistique de la compagnie Mabou Mines, se donne une version gospel de l’Œdipe à Colone, un oratorio d’après l’auteur. Dans une église pentecôtiste. Thésée est le pasteur, Œdipe un prêcheur, et son message est celui de la rédemption. Bien que le nom du Christ ne soit pas cité, le mythe d’Œdipe devient prétexte à une parabole chrétienne. Pour Barbara Goff (« The city on the edge », p. 178-218), ce spectacle total et très populaire expose le caractère pluriel et contradictoire de la culture américaine. La forme syncrétique du gospel libère les anxiétés contemporaines sur la place des descendants d’esclaves dans la société, à la fois semblables et différents (p. 217), anxiétés surmontées par le pouvoir du chant et de la musique. Le chapitre 5 (Michael Simpson, « The wine-dark Caribbean ? », p. 219-270) est consacré à deux poètes majeurs des Caraïbes : Kamau Brathwaite (Odale’s Choice, 1967) et Derek Walcott (Omeros, 1990), Nobel de littérature 1992. La place de ce chapitre se justifie car il propose une réflexion sur la centralité des Caraïbes à la fois comme source et lieu de passage, dans cet espace qui de l’Afrique aux États-Unis constitue ce que les auteurs appellent l’« Égée noire ». Odale’s Choice, adaptée d’Antigone et destinée en premier lieu à un public scolaire du Ghana, où vivait l’auteur depuis 1955, fut jouée à Trinidad en 1971, Brathwaite étant retourné dans les Caraïbes en 1962. Le chapitre 6 (Michael Simpson, « No Man’s Island : Fugard, Kani and Ntshona’s The Island », p. 271-320) commence par ces mots : « The Island is an institution. And so is The Island. » L’île, c’est Robben Island, la prison la plus célèbre d’Afrique du Sud pour ses prisonniers politiques, dont Nelson Mandela. La pièce écrite par Athol Fugard (1973), avec ses deux héros John Kani et Winston Ntshona, prisonniers politiques qui répètent la nuit Antigone, est une déclaration de liberté face à l’apartheid tout en prouvant la force du théâtre comme acte de résistance. Dans le dernier chapitre, « History sisters : Femi Osofisan’s Tegonni : An African Antigone » (p. 321-364), Barbara Goff situe l’œuvre de cet auteur du Nigeria, engagé politiquement, par rapport aux drames étudiés précédemment et aux notions de syncrétisme, d’hybridité et d’identité.

4Dans le chapitre 1, « Intersection and networks » (p. 38-77), est défini et justifié l’espace black Aegean dont les contributions doivent illustrer la pertinence. L’« Égée noire » est à la fois une zone culturelle et un héritage spécifique, dont l’origine se situe dans les Caraïbes. Pour les poètes et au premier chef pour Walcott, la mer est le symbole du déracinement de la terre africaine, tout en étant la matrice d’une unité culturelle fondée sur la réappropriation d’universaux mythiques et sur la création d’un langage à la fois authentique et différent. Pour les auteurs du présent volume, l’« Égée noire » résulte, quelle que soit la couleur de peau des auteurs, des liens tissés par la revendication d’une culture commune à l’Afrique, à l’Europe, aux Caraïbes et aux États-Unis, présentés comme une société postcoloniale (p. 136). Théorisée par Emily Greenwood (2004), comprise par analogie avec « the black Atlantic » (Paul Gilroy, 1993) et par référence à la « black Athena » de Martin Bernal (1987), l’« Égée noire » est une construction intellectuelle qui prend sens dans l’histoire de la diaspora africaine tout en offrant une grille de lecture pour analyser les œuvres retenues. Si la flamme de la tragédie s’est éteinte en Europe selon G. Steiner – ce qui est objet de vifs débats (Rita Felski, Rethinking Tragedy, 2008), elle brille de tout son éclat dans l’« Égée noire », où la colonisation et la décolonisation ont créé les conditions de son émergence. Telle est la conclusion de ce volume.

Inizio pagina

Per citare questo articolo

Riferimento cartaceo

Geneviève Hoffmann, «Barbara Goff, Michael Simpson, Crossroads in The Black Aegean, Œdipus, Antigone, and Dramas of the African Diaspora»Anabases, 9 | 2009, 333-335.

Riferimento elettronico

Geneviève Hoffmann, «Barbara Goff, Michael Simpson, Crossroads in The Black Aegean, Œdipus, Antigone, and Dramas of the African Diaspora»Anabases [Online], 9 | 2009, Messo online il 01 juillet 2011, consultato il 29 mars 2024. URL: http://journals.openedition.org/anabases/573; DOI: https://doi.org/10.4000/anabases.573

Inizio pagina

Diritti d'autore

CC-BY-NC-ND-4.0

Solamente il testo è utilizzabile con licenza CC BY-NC-ND 4.0. Salvo diversa indicazione, per tutti agli altri elementi (illustrazioni, allegati importati) la copia non è autorizzata ("Tutti i diritti riservati").

Inizio pagina
Cerca su OpenEdition Search

Sarai reindirizzato su OpenEdition Search