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Comptes rendus et notes de lecture

Réception et représentation de l’Antiquité, Bien dire et Bien aprandre n° 24, Revue de Médiévistique,

Florence Bouchet
p. 300-302
Version(en):

Réception et représentation de l’Antiquité, Bien dire et Bien aprandre n° 24, Revue de Médiévistique, Lille, Centre d’Études médiévales et dialectales de Lille 3, 2006, 354 p.
46 euros / ISBN 2-907301-09-8 ; ISSN : 0220-665X.

Volltext

1Ce riche volume constitue les Actes du colloque organisé à Lille 3 par le Centre d’Études Médiévales et Dialectales les 28, 29 et 30 septembre 2005. Il rassemble vingt-quatre communications dont seize consacrées au Moyen Âge ; les autres études permettent d’envisager la réception de l’Antiquité en diachronie large, jusqu’au xxe siècle. L’espace manque pour nommer tous les auteurs et entrer dans le détail de leurs analyses ; on se contentera donc de présenter les principaux carrefours de réflexion.

2L’étude de personnage offre une entrée souvent commode pour appréhender la constitution et l’évolution des valeurs individuelles (morales et psychologiques) ; si certains invariants humains peuvent être identifiés, d’autres traits culturellement datés appellent des remaniements au fil du temps. Plusieurs figures féminines de l’Antiquité focalisent l’attention : la Sibylle, Médée, Didon – Lavine, dans le Roman d’Eneas, constitue un cas remarquable d’étoffement de la Lavinia de l’Énéide. La figuration médiévale du serpent tentateur à visage féminin dans la scène du péché originel est également interrogée et reliée à plusieurs auteurs antiques (Hésiode, Hérodote, Justin, Plotin) et médiévaux (Historia scholastica de Petrus Comestor, théologiens du xiiie siècle). Quant aux personnages masculins : la faute de Narcisse est abondamment commentée dans l’Ovide moralisé au début du xive siècle ; Merlin est défini comme fils du diable à la suite d’une mésinterprétation de la notion antique de daimon. Virgile lui-même devient un personnage, maître de clergie élu de Dieu, dans le Roman de Dolopathos (fin du xiie siècle).

3Plusieurs études mesurent l’influence, voire l’emprise exercées par deux auteurs majeurs, Ovide et Virgile, tout au long des siècles qui ont suivi. Les Métamorphoses, considérées comme une sorte d’encyclopédie mythologique, donnent lieu à la prolixe glose chrétienne de l’Ovide moralisé. En 1536, dans Les Angoysses et remedes d’amour, Jean Bouchet se souvient volontiers des Métamorphoses et des Héroïdes (en sus de la Bible), offrant un échantillon représentatif, sinon exceptionnel, de la culture mythologique au xvie siècle. L’Énéide est adaptée (et réinventée) en ancien français dans le Roman d’Eneas, lui-même transposé en allemand par Heinrich von Veldeke à la fin du xiie siècle (Eneasroman). Les amours controversées de Didon et Énée (Énéide, livre IV) restent une référence récurrente des poéticiens des xvie-xviie siècles qui débattent de la décence des histoires d’amour. De façon beaucoup plus discrète, la catabase d’Yonec, héros d’un des lais de Marie de France, procède peut-être en partie du souvenir du livre VI de l’Enéide. Virgile marque encore l’imaginaire romantique du début du xixe siècle français. En 1942, Aragon place Les Yeux d’Elsa sous l’égide épique de Virgile (sa préface s’intitule Arma virumque cano). Dans le domaine italien, Alberto Savinio (frère du peintre G. De Chirico), a ménagé une place majeure à l’Antiquité gréco-latine dans sa production littéraire ; l’analyse du roman La Maison hantée (1925) fait apparaître la rémanence du livre VI (encore) de l’Énéide.

4La réception de l’Antiquité a partie liée à la migration spatio-temporelle de la translatio imperii et studii, mais aussi à la translatio en tant que traduction. Dès la fin du ixe siècle le roi Alfred le Grand encourage la traduction en vieil-anglais de textes anciens, dont les Histoires contre les païens d’Orose. Jean du Quesne traduit la Guerre des Gaules de César pour Charles le Téméraire en 1473-74. La translatio linguistique des textes antiques revêt des enjeux idéologiques très forts, qu’ils soient de nature religieuse ou politique. De façon plus diffuse, des réseaux intertextuels se constituent à travers l’Europe : la figure de Médée suscite ainsi, du xiie au xve siècle, différentes versions françaises, espagnoles et italiennes.

5Le passage de l’Antiquité païenne aux siècles chrétiens provoque, dans les textes, un travail complexe de remaniement et de commentaire. Entre occultation des aspects devenus choquants et effort de syncrétisme, les auteurs manifestent ou trahissent tout l’intérêt qu’ils portent à un héritage qu’ils ne peuvent totalement assumer sans le transformer. D’où la moralisation d’Ovide ; la fascination exercée par la catabase d’Énée, qui soulève la question de l’Au-delà. Quant aux traductions, elles réaménagent les données de leur source. Dans le contexte de la Contre-Réforme, le jésuite anversois André Schott (1552-1629) écrit un dialogue, De prisca religione diisque gentium, qui imite Cicéron mais aussi le détourne de son esprit d’origine.

6On le voit bien, tous les genres littéraires sont mobilisés pour représenter, traduire, adapter et transmettre l’Antiquité. Le prisme romanesque en offre, au Moyen Âge, une vision haute en couleurs (Roman de Troie, Athis et Prophilias) ou chargée d’enseignement (fût-ce en altérant des figures exemplaires comme celles de Pompée et d’Hippocrate, dans l’Estoire del Saint Graal, afin de rehausser la valeur spirituelle de ses propres héros). Alors que Platon et Aristote rangeaient l’amour parmi les passions basses, celui-ci devient, à partir du xiie siècle, l’âme même du roman. Parfois intitulé estoire, le roman voisine avec l’Histoire, magistra vitæ (selon la formule cicéronienne) pour les médiévaux : l’historiographie est le véhicule estimé d’une instruction éthique et politique. Les Histoires contre les païens d’Orose intéressent les clercs médiévaux par leur ampleur quasi universelle et leur but apologétique. Dans les Faicts et conquestes d’Alexandre le Grand, composés en 1448 (avec pour source principale le Roman d’Alexandre d’Alexandre de Paris, xiie siècle), Jean Wauquelin « occidentalise » Alexandre afin d’offrir aux ducs de Bourgogne un modèle politique adéquat. La Guerre des Gaules traduite par Jean du Quesne permet de comparer les institutions romaines et les institutions bourguignonnes. Sujet durable de réflexion : Michelet écrira une Histoire romaine en 1836 pour illustrer la mission civilisatrice de la France, présentée comme la véritable héritière de l’Empire (le souvenir de Napoléon et des campagnes d’Italie est vivace).

7Mythe, légende, histoire, l’Antiquité se décline en récits divers qui ont constamment donné à rêver et à méditer ; lieu de l’altérité et miroir exemplaire tout à la fois, elle est un singulier objet de mémoire offert à l’humanité, dont les richesses contrastées ne sont toujours pas épuisées. Un bel objet de recherche, en somme !

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Papierversionen:

Florence Bouchet, Réception et représentation de l’Antiquité, Bien dire et Bien aprandre n° 24, Revue de Médiévistique,Anabases, 8 | 2008, 300-302.

Online-Version

Florence Bouchet, Réception et représentation de l’Antiquité, Bien dire et Bien aprandre n° 24, Revue de Médiévistique,Anabases [Online], 8 | 2008, Online erschienen am: 01 Juli 2011, besucht am 29 März 2024. URL: http://journals.openedition.org/anabases/261; DOI: https://doi.org/10.4000/anabases.261

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